La Condesa María Beretta fue una aristócrata romana hija de Antonio Beretta, patriota milanés que detentó la primera alcaldía de Milán, y esposa del diplomático español Arturo Ballesteros. Fruto de ese matrimonio fue Antonio Ballesteros Beretta (1880- 1949), catedrático de historia de la Universidad de Madrid. No puede exluirse la posibilidad de que fuese este último, nacido en Roma y perfectamente bilingüe, quien se escondiese tras el nombre materno para firmar traducciones realizadas en su juventud (su Historia de España empezó a publicarse en 1918). Sin embargo, la propia Condesa Beretta, aunque siempre residió en Roma, dominaba el castellano, y bien pudo sentirse impulsada a difundir la obra de una escritora italiana de su tiempo en España.