AUGUSTIN DE ALMAÇAN AL BENIGNO LECTOR

Notoria cosa es benigno lector a quie[n]medianamente fuere leydo, y aun tan trillada y vulgar que lo es por oydas a los q[ue][ue] quasi nunca leyeron, auer sido comun estilo de los antiguos philosophos (aquellos q[ue][ue] o por tener vn poco de mas claro entendimiento, o por auerse dado mas a la contemplacion y estudio de las cosas pertenescientes a la vida de los ho[n]bres, se les alcanço mas que a la multitud ydiota y neglige[n]te) de buscar manera como enseñar e auisar alos de sus pueblos d[e][e] aquellas cosas q[ue][ue] veyan q[ue][ue] tenia[n] necessidad para viuir vida ciuil y politica co[n] orden y ley. Y para mas virtuosa manera de vida particular, q[ue][ue] por parescerles q[ue] proponerles assi d[e][e]sduname[n]te la aspereza de la no conoscida virtud, y aq[ue]l rigor y seueridad de sus leyes q[ue] dañara mas q[ue] aprouechara en el negocio q[ue] procuraua[n] por el dañado gusto q[ue] en esta p[ar]te en los mas conoscia[n]. Y assi alos principios] auisadame[n]te determinaro[n] de dorar y encubrir el amargo açibar d[e] la prouechosa doctrina co[n] cosas a su gusto agradables, para q[ue] so color e corteza d[e] gustosas fabulas (q[ue] por el gusto d[e][e]llas y las leya[n] y apre[n]dia[n]) fuessen poco a poco gusta[n]do a bueltas d[e][e]l hermoso meollo q[ue] de[n]tro lleuauan de prouechosa moral philosophia. Desta suerte escriuio fabulas el muy antiguo fabulador Esopo cerca d[e] los Griegos: y cerca delos Latino Lucio Apuleyo, y otros algunos famosos escritores y d[e] ta[n]ta autoridad q[ue] algu[n]as dellas ha[n] merescido ser moralizadas de algunos de n[uest]ros theologos y santos varones. Esto q[ue] los philosophos antiguos hiziero[n] pàra]a este fin q[ue] te[n]go dicho q[ue][ui]so imitar el muy docto Leon Baptista enesta fabulosa y poetica hystoria q[ue] del Momo enestos q[ue][ua]tro libros co[n]puso por parecerle quiça q[ue] la co[n]dici[n] de sus tie[n]pos lo req[ue]ria: o por no atreuerse a reprehe[n]der d[e][e]scubiertame[n]te los de sus tie[n]pos: o por co[n]bidar conel sabor d[e] la fabula a q[ue] los leyessen los q[ue] por ve[n]tura conoscia q[ue] de otra manera no les agradaua la prouechosa letura. E hizolo de manera q[ue] me paresce (y aun a ho[n]bres muy doctos q[ue] le ha[n] leydo) q[ue] ha llegado al punto (como dize Horacio) por auer mezclado lo prouechoso co[n] lo dulce, d[e] modo q[ue] no se di d[e][e]ue ser mas alabado, alle[n]de dela nigeniosa inue[n]cio[n], por la mucha sal y donosas burlas, o por las muchas y muy prouechosas doctinas y auisos q[ue] enesta su poesia (q[ue] poesia es aunq[ue] en prosa) hallareys muy co[n]uenientes p[ra]a la vida y vso delas cosas q[ue] en la com[n]unicacio[n] y comun trato q[ue] como ho[n]bres tenemos vnos co[n] otros se pueda[n] ofrescer, y por las muy buenas amonestaciones y co[n]sejos q[ue] enella a cada passo hallaremos con gra[n]dissima copia de no vulgares sentencias muy bien tratadas y aplicadas, y de muy donosos cuentos y burlas no enfadosas ni deshonestas. Del elegante estilo en que la escriuio q[ue] es en Latin los que en Latin le leyeren lo podra[n] juzgar en el que yo al presente os le doy si d[e][e]scontentare no aura porque echar la culpa ala obra delo que yo la tengo Entendida pues ya la intencion y consejo que el autor [f. iiJv] tuuo de escreuir en esta manera de philosphia, me paresce que sera necessario declararos la razon (aunque el en su prologo lo apunta bastanteme[n]te a los que de mediano entendimiento fueren) toda via me parescio que seria menester declarallo mas: para satisfazer a los q[ue][u]e en ello pudieran tropeçar. Auiendo pues de escreuir de vn principe y de tratar de sus familiares e priuados: d[e] que manera se ayan en su suerte, y de que costumbres sean y deuan ser, y reprehender alos que no van por el d[e][e]recho camino dela buena y justa gouernacio[n], e pintar las condiciones del pueglo y comunidad, y los tratos y negociaciones delos vnos con los otros, no me paresce que pudiera hallar camino como mejor lo poder dar a entender (no lo tratando descubiertamente) que con la agudainuencion de introduzir los fabulosos y falsos dioses que los ydolatras gentiles adoraron , queriendo representar por Jupiter, a quie[n] ellos tenian por el principe de los otros dioses, al principe, y por los otros dioses los priuados del principe y grandes del reyno: y por los hombres que los adoraua[n], y hazin sacrificios los vassallos y pueblo que los obedesce y sirue. Por el cielo los altos palacios y encu[m]brados edificios, y por la tierra la baxeza delos subditos, por quadrar y corresponder tambien parte por parte la figura con lo figurado: demas de que quiso quiça tambien dar a ente[n]der por la vana adoracion y culto de aquellos falsos dioses la vanidad y demasia de la admiracio[n] (por no dezir adoracion) con q[ue] quieren casi en cue[n]ta de dioses ser tenidos los malos principes e tyrannos que a estos procura el de reprehender no derogando la juscitcia de los buenos que resplandesce en los ojos de los que la miran, de los q[ue][ua]les no se endendera la presente ficcio[n], sino de aq[ue]llos q[ue] no hazen cue[n]ta q[ue] tienen el reyno mas de para aprouecharse y seruirse d[e][e]l para sus vicios y passatiempos y d[e][e]leytes, sin otro algun respecto, no teniendo co[n]sideracio[n] a que son hombres mortales, como ta[m]bien lo ueron aquellos falsos dioses de la ge[n]tilidad: q[ue] o por adulacio[n] e lisonja hizieron dioses los abatidos y soezes lisongeros: o por temor los oprimidos vassallos, lo q[ue] aun despues de auer venido al mundo a sacrle desta tan bruta y bestial ceguedad el verdadero Dios, sabemos auerse hecho co[n] los Romanos emperadores, q[ue] hasta oy se vuiera[n] salido co[n] ellos y les durara el vazio titulo de dioses si la verdad q[ue] al mu[n]do era venida no los manifestara. Pues luego justamente los señala (auiendo de reprehe[n]der sus vicios) por aq[ue]llos falsos dioses, en quie[n] los mismos q[ue] los adoraua[n] conoscian y co[n]fessauan abominables y enormes vicios, co[n]petencias, va[n]dos, enemistades, re[n]cores, embidias, guerras, y adulterios, latrocinios, y en fin mayor licencia e el vicio y maldades q[ue] en el vil y ciego vulgo q[ue] los adoraua y creya. Y no os po[n]ga escrupulo a los q[ue] bie[n] no ente[n]deys la docta manera de escreuir, si algu[n]as vezes os paresciere que les da epithetos, y nombres, y virtudes, hablando de falsos dioses deuidos con verdad al verdadero Dios nuestro, como es llamallos immortales y dezir que crian ellos las cosas y que hazen en el mundo, y le ouiernan: y otras cosas [f. iiiJ] a este tono, que no lo hazen sino por guardar el decoro, y onueniencia de la escritura, que es la mas principal y necessaria virtud que deue tener qualquier buen escritor, lo que de tal manera y con tan gentil arte lo haze este muy docto autor que pensareys, segun el estilo, que sola su intencion fue tratar de los dioses: y entendereys muy claramente que su entendimiento no es sino de los hombres: Verdad es que porque no quebrasse el arco (como dizen) afloxa a ratos la cuerda: quiriendo antes perder el decoro de los dioses: que dexar de declarar las faltas de los hombres: como es poner en los que el pone por dioses inmortales. temores de muerte y recelos de perder su imperio, y d[e][e]zyr que no ay virtud entre ellos, y que son necios y torpes, y otras cosas que desta suerte hallareys muchas que a ser dioses no cabian en ellos, y dizelas por entender de aquellos, en quien muchas vezes las ay e aun quasi siempre: que son los hombres. Assi que saneada en esto la manera del escreuir, sera razon que saneemos tambien su intencion, porque ahra a mi parescer mucho al caso que se cobre del antes que su obra se lea buena opinion de su buen zelo y sana intencion. Y para esto me parescio que era bien poner aqui la protestacion que el haze enel quarto libro en[e]l quinto capitulo, donde el autor siguiendo el hilo de su historia dize assi,

PROTESTACION DEL AUTOR

Esto fue lo que hasta aqui passo enel theatro, lo qual bien se que podra parescer a los que me leyeren que son frialdades: pero alomenos si buen entendimiento tuuieren no tendran porque sospechar que son agenas de mi costumbre y condicion, que siempre en dicho y hecho, procure que fuesse todo pio y santo lo que escriuiesse, y me guarde de escreuir ni sentir cosa que la buena y santa religion Christiana no consintiesse: ni quise jamas dar a ender cosa contra el culto santo e pio de la religion. Porque si quisieredes entender lo que yo en esto y en todo lo demas deste mi libro he procurado dar a entender, vereys muy claramente que se denota eneste lugar principalmente, y en los demas, que los principes que se dexan lleuar de los deleytes, y se ceuan y someten a los vicios, caen en otras afrentas y menosprecios mayores harto que los que os he contado, y en esto querria que endendiessedes que hago mas hincapie que no en que juzgassedes mi sana intencion a mala parte. Yo he dicho enesto mas mucho delo que quisiera y menos harto delo que cumplia, pues no pienso que me leen hombres de dañados higados y malas intenciones, y torno a mi cuento.
Con esta tan apuntada y comedida protestacio[n] del autor, a mi parescer no resta, sino que fauorezcays benigno lector esta graciosa y prouechosa moral [f. iiiJv] poesia con ygual comediemiento en[e]l reprehender esta su escritura que el autor tuuo enel reprehender los vicios: lo que el hizo con mucho freno y tiento: castigando los malos consejos y ruynes obras, mas con poner delante el ruyn fruto que en fin de las tales se suele sacar, q[ue] no con asperas palabras y duras reprehensiones de riguroso censor, y no tan sin rienda y desenfrenadamente como Luciano: aunque del tomo algo dela materia desta obra: pero ymitandole con mas tiento que otros algunos que procurando de ymitalle se fueron de boca, ni lo haze tampoco tan descaradamente como lo solian hazer los que escreuian Satyras: q[ue] reprehendian desnudamente los vicios al descubierto. refrenense pues los enconados dientes con ver el refrenamie[n]to que el autor tuuo en el gloso gusto del morder y reprehe[n]der. Y leyendo los yerros e vicios que en los principes e gra[n]des pinta, gozate, o charo lector, de la buena dicha que en esto ha tenido, y agora con tales principes tiene nuestra España. Pues por culpa dellos de grandes tie[m]pos aca no veras que ayan venido las cosas a los terminos que siendo viciosos los principes venir suelen: segun aqui veras deuisado quando leyeres los desbaratos gra[n]des q[ue] por sus vicios se les siguiero[n] a los dioses: q[ue] como te[n]go auisado entiende por ellos los principes y gra[n]des. Leed pues en bue[n] ora, y si algo vuiere de reprehender algun zoilo, sea de la traducion, y no de la obra.

YO HE VISTO ESTOS QUATRO LIBROS DEL MOMO Q[UE][UE] DE
baxo de poesia juglar, tratan alta filosophia moral. E digo que con las emie[n]das que yo en el tengo hechas, es vn libro muy vtil y prouechoso, no menos a los principes que a los subditos. Las emendaciones no son faltas del interprete, que muy bien e fielme[n]te traslado estos libros, mas fueron incurias del autor cuyas emiendas fueron necessarias al libro. En fin el queda muy bueno y catholico, y de sana y prouechosa doctrina, en fe do lo qual firme aqui mi nombre, en Madrid a seys de Junio. M D[E] Lij.
El Maestro Venegas

[sigue inmediatamente el COLOPHON]