ADVERTENCIA
DEL TRADUCTOR

El tratado de los delitos y de las penas escrito por el marques de Becaria, ha producido una revolucion mas ó menos lenta en las diferentes partes de la jurisprudencia criminal, segun la disposicion de los pueblos que han podido aprovecharse de las sàbias reformas que se proponen en esta obrita apreciable: y aun cuando el error, la preocupacion y elinteres han impedido que se logre todo el fruto que debia esperarse de las admirables teorías del autor, y de los sentimentos de humanidad y beneficencia que respira un escrito destinado esencialmente á mejorar la suerte de los hombres, mejorando las instituciones sociales mas importantes, sin embargo es necesario confesar que aun en las naciones menos ilustradas se notaron desde luego ciertas modificaciones y alteraciones útiles en esta parte de la legislacion, y se prepararon los ánimos para recibir mas fácilmente las que debian hacerse en los sucesivo.
[IV] Nuestra nacion fue quizá la que menos ventajas sacó de esta produccion literaria que se difundió rápidamente por toda Europa desde el momento en que vió la luz pública; porque si bien se tradujo en aquel tiempo al español, promoviendo este trabajo un magistrado sabio y celoso, cuya memoria y escritos pasarán a la posteridad mas remota, no tardaron en reunirse las dos potestades para apagar esta nueva luz, como lo acostumbraban siempre que por medio de la imprenta se ponian de manifiesto las verdades políticas que necesitan conocer los pueblos para ser felices, y se revelaban los abusos del poder.
La libertad de imprenta, de que felizmente gozamos, y que debe tener por único objeto la ilustracion de los ciudadanos, y no el detestable prurito de satisfacer pasiones y venganzas que deshonran al hombre, nos restituyó esta obra que en corto volumen contiene las verdades mas útiles acerca de la legislacion penal. Luego que se instaló el gobierno representativo, se anunció una traduccion del Becaria, que me ha parecido podia mejorarse infinito, y he emprendido este trabajo en obsequio del buen nombre del autor y con el designio de ser util á la patria.El público, que ha visto esta traduccion anunciada en esta corte el año 1820, juzgará [V] si procedí con equivocacion en el conceptpo que formé de ella, y decidirá hasta qué punto se puede considerar como nueva la que tengo el honor de ofrecerle.
Las "Reflexiones", ó sea el "Juicio de un célebre profesor acerca de este libro"; la "respuesta" del autor al escrito publicado, segun se cree, por un fraile dominico con el título "Notas y observaciones sobre el tratado de los delitos y de las penas"; y en fin el "Comentario" que escribió el traductor frances acerca de los capítulos mas esenciales de la obra, ilustran suficientemente cualquier pasage oscuro que pudiera encontrarse en el discurso de ella; por lo cual hubiera sido inutil tratr de esclarecerla con notas. El que tenga cierto caudal de conocimientos comprenderá sin mucho trabajo el tratado del marques de Becaria, que está escrito con estilo claro y sencillo, y con un método que facilita en gran manera la inteligencia de la obra. Es de advertir que el "comentario" que ahora se presenta al público, falta en la traduccion publicad en 1820.
Por lo demas, las circunstancias en que se anuncia esta obra traducida de nuevo, no pueden ser mas interesantes, pues debiendo discutirse y aprobarse en las próximas Córtes estraordinarias el código criminal, con los demas que forman un sistema [VI] completo de legislacion, pudiera suceder que los escelentes principios del autor del "Tratado de los delitos y de las penas", presentados fielmente y sin la confusion y desórden que se nota en la citada traduccion de 1820, diesen alguna luz para tan vasta y útil empresa.