Dramaturgo, poeta e historiador. Nació en Alcalá de Henares, donde realizó sus primeros estudios, que prosiguió en la Universidad de Salamanca hasta doctorarse en Derecho civil y canónico. En 1667 se había ordendo sacerdote. Fue secretario del conde de Oropesa, virrey de Valencia y, más tarde, de Felipe IV y Carlos II. En 1661, a la muerte de León Pinelo, el rey lo nombró cronista mayor de las Indias y en calidad de tal escribió su célebre “Historia de la conquista de México, población y progresos de la América septentrional, conocida por el nombre de Nueva España” (Madrid, 1684), cuyo relato, escrito en una prosa de admirable elegancia y claridad, llega hasta la toma de Tenochtitlán por Hernán Cortés (la obra fue traducida en varias lenguas desde su primera edición). Como dramaturgo cultivó la comedia calderoniana: su primera pieza, compuesta a los 14 años, data de 1626, “Amor y obligación”, a la que siguieron “El amor al uso” (1640), su comedia más lograda, “Eurídice y Orfeo” (1643), “Las amazonas” (1655), “La gitanilla de Madrid”, “Un bobo hace ciento” (1656), “Triunfos de amor y fortuna” (1657), “El alcázar del secreto”, “El doctor Carlino”. Todas sus Comedias fueron recopiladas y publicadas en 1681 en Madrid, ciudad en la que falleció el 19 de abril de 1686. Póstumamente apareció la recopilación de sus poesías, generalmente de ocasión, para reuniones literarias, academias, certámenes y justas poéticas, que recogió en 1692 Juan Goyeneche. Escribió además gran número de cartas, publicadas también póstumamente en el t. XIII de la BAE (Biblioteca de Autores Españoles).