Figura cumbre del teatro del Siglo de Oro, fue además poeta y prosista destacado. Nació y murió en Madrid. Cursó estudios en Salamanca y Alcalá de Henares. Combatió en la Armada Invencible. Autor extraordinariamente prolífico, compuso unas 1500 obras, de las que nos ha llegado apenas un tercio. Cultivó los géneros y temas más variados: comedias de capa y espada, de asunto religioso, histórico, costumbrista, etc. Plasmó su idea de teatro en un importante texto: El arte nuevo de hacer comedias (1609), en el que recomienda ignorar los preceptos clásicos sobre las unidades de tiempo y espacio y la prohibición de mezclar géneros. Experimentó asimismo la épica, a veces como parodia, inspirada en Ariosto y Tasso: “La Jerusalén libertada”, “La Hermosura de Angélica”, “La Gatomaquia”.